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As taxas legais podem tirar uma boa parte do dinheiro da receita de uma pequena empresa. Se você está em uma disputa com outra parte e está se perguntando se a quantia de dinheiro envolvida vale um processo, considere o tribunal de pequenas causas. Você pode recuperar seu dinheiro ou propriedade, evitando um processo legal demorado e caro.

Juizado de Pequenas Causas

O sistema de tribunais de pequenas causas foi desenvolvido para ajudar os indivíduos a resolver disputas financeiras e de propriedade relativamente menores sem a ajuda de um advogado. No juizado de pequenas causas, tanto o autor quanto o réu geralmente se representam, embora alguns estados permitam que as partes sejam representadas por um advogado. As regras dos tribunais de pequenas causas variam de acordo com a jurisdição, mas normalmente impõem restrições ao tipo de casos que o tribunal ouvirá e à quantidade de dinheiro que o reclamante pode exigir.

Tipo de disputa: seu estado pode restringir os tipos de casos que podem ser ouvidos em tribunais de pequenas causas. Em muitos estados, os casos ouvidos neste sistema incluem litígios como litígios entre senhorio e inquilino, litígios sobre empréstimos pessoais e contratos não cumpridos.

Quantias em dólares solicitadas: os tribunais de pequenas causas são freqüentemente associados a demandantes que buscam indenizações muito pequenas, embora alguns estados permitam quantias em dólares de até US $ 15.000. Na Califórnia, por exemplo, os indivíduos podem buscar quantias de até $ 10.000, mas as empresas podem entrar com processos de pequenas causas apenas por até $ 5.000.

Estatuto de limitações: os Estados estabelecem limites de tempo para entrar com uma ação judicial, que pode ser de poucos anos.

Antes de tentar abrir um processo no tribunal de pequenas causas, certifique-se de que você se qualifica para usar o sistema de tribunais de pequenas causas. Reveja o seu caso e compare-o com as diretrizes que o seu tribunal local oferece. Se você não tiver certeza se abrir um caso de pequenas causas é uma boa ideia, consulte um advogado.

Dica

Um juiz do tribunal de pequenas causas também pode ordenar a devolução da propriedade. Por exemplo, se uma funcionária pedir demissão ou for demitida e se recusar a devolver o laptop fornecido pela empresa, um juiz de pequenas causas pode ordenar que ela devolva o computador à sua empresa.

Reunir provas

Se você planeja se representar ou contratar um advogado, você precisará reunir evidências para o seu caso. Isso pode incluir:

• Notas promissórias ou contratos
• Correspondência, incluindo impressões de e-mails e prova de entrega ou tentativa de entrega (como recibo de correio certificado ou registro de rastreamento de correio)
• Registros telefônicos
• Fotografias ou vídeos relevantes para o caso
• Recibos, contas e faturas de despesas relacionadas ao seu caso

• Boletins policiais
• Reivindicações de seguros
• Registros médicos

Se você tiver testemunhas que possam apoiar suas reivindicações, pode pedir-lhes que compareçam ao tribunal em seu nome.

Apresente uma reclamação ao tribunal

O processo para entrar com a ação varia de acordo com o sistema judicial. Em muitos casos, entretanto, você terá que visitar o prédio do tribunal e registrar sua reclamação pessoalmente. Uma vez lá, você pode esperar:

• Preencha os formulários necessários para abrir seu caso. Você deverá fornecer o nome e o último endereço conhecido do réu, portanto, certifique-se de ter isso com você. Alguns sistemas judiciais publicam os formulários em seus sites, para que você possa baixá-los e preenchê-los com antecedência.
• Pague uma taxa de registro. Essas taxas variam de acordo com a jurisdição e, às vezes, com o valor que você está pedindo em sua ação judicial. Em alguns lugares, você poderá solicitar um desconto por privações ou uma isenção das custas judiciais, se puder provar que está vivendo com uma renda muito baixa.

• Pague uma taxa de serviço. Antes que seu caso possa ser ouvido, o réu deve ser notificado de que você entrou com a ação. O tribunal cobrará uma pequena taxa pela entrega desta notificação por correio, por meio de um delegado do xerife ou por meio de um servidor de processo especial.

• Receba um número de caso e data. O secretário que processa seus formulários lhe dará a data em que sua audiência foi agendada, bem como um número de caso.

Aviso

Antes de entrar com uma ação judicial, é importante fazer o que puder fora do sistema judicial para resolver o problema. Alguns juízes do tribunal de pequenas causas podem exigir que você apresente provas de que enviou uma carta exigindo o pagamento e que deu ao réu um prazo razoável para pagar, antes de entrar com o processo no tribunal.

Apareça no Tribunal

No dia da sua audiência, vista-se de maneira profissional e certifique-se de chegar ao tribunal a tempo. Lembre-se de que nem sempre é fácil encontrar uma vaga para estacionar perto do tribunal e, quando estiver no prédio, pode ser necessário passar pela segurança. Reserve um tempo adicional para não se sentir apressado ao chegar ao tribunal.

Se você não está sendo representado por um advogado, dedique algum tempo se preparando para sua apresentação. O site do seu sistema de tribunais pode ter um guia escrito especificamente para não advogados que estão se representando no sistema de pequenas causas. Reveja o guia para entender o que se espera de você.

Recolha o seu julgamento

Se o juiz decidir a seu favor, parabéns! Cabe agora a você coletar seu julgamento do réu. Em muitos casos, o réu devolverá sua propriedade ou pagará a você o dinheiro necessário. No entanto, alguns réus podem não ser capazes ou não querer cumprir suas obrigações. Nos casos em que o réu não cumprir prontamente os termos da sentença, você tem algumas opções:

• Ofereça um acordo ou plano de pagamento. Se você acredita que o réu realmente deseja reembolsá-lo, mas simplesmente não tem o dinheiro, você pode se oferecer para tornar as condições de reembolso um pouco mais fáceis. Embora possa ser irritante ter que fazer isso, tenha em mente que o réu sempre pode pedir falência, o que pode garantir que você receba pouco ou nada de seu julgamento.

• Solicite uma audiência de descoberta financeira. Se você acredita que o réu possui ativos que não está usando para pagar sua sentença, você pode solicitar que o tribunal o convoque para uma audiência de descoberta financeira. Durante esta audiência, você ou seu advogado podem perguntar ao réu sob juramento sobre suas finanças. Você pode então usar essas informações para enfeitar os salários do réu, cobrar suas contas financeiras ou colocar um penhor sobre sua propriedade.

Dica

Cada estado estabelece suas próprias leis sobre os estatutos de limitação da cobrança de dívidas. Felizmente para os demandantes, no entanto, esses estatutos de limitação tendem a ser longos e frequentemente renováveis.